A dificuldade para engolir, também conhecida como disfagia, é um sintoma que pode ser associado a várias condições de saúde.
Este problema pode afetar pessoas de todas as idades, mas é mais comum entre idosos.
Além de ser desconfortável, a disfagia pode levar a complicações sérias, como desnutrição, desidratação e até mesmo pneumonia aspirativa.
Compreender as causas subjacentes da dificuldade para engolir é fundamental para um tratamento eficaz.
A seguir, exploramos algumas das causas mais comuns desse sintoma.
Causas neurológicas
As condições neurológicas são uma das principais causas de dificuldade para engolir.
Doenças como o acidente vascular cerebral (AVC), a esclerose múltipla, a doença de Parkinson e a esclerose lateral amiotrófica (ELA) podem afetar os nervos e músculos responsáveis pelo processo de deglutição.
Quando o cérebro não consegue enviar os sinais corretos para esses músculos, engolir pode se tornar uma tarefa desafiadora e dolorosa.
Distúrbios do esôfago
Problemas diretamente relacionados ao esôfago também podem causar disfagia.
Condições como o refluxo gastroesofágico (DRGE), a esofagite eosinofílica, a acalasia e o câncer de esôfago são exemplos de doenças que podem estreitar ou obstruir o esôfago, dificultando a passagem de alimentos e líquidos.
Além disso, procedimentos de diagnóstico como a manometria e phmetria são essenciais para avaliar a funcionalidade do esôfago e identificar possíveis anormalidades que estejam contribuindo para a dificuldade de engolir.
Infecções e inflamações
Infecções na garganta, como faringite estreptocócica ou amigdalite, podem causar dor e dificuldade ao engolir.
Além disso, condições inflamatórias, como a esofagite ou a laringite, também podem levar a uma sensação de aperto ou desconforto ao tentar engolir.
Em muitos casos, o tratamento da infecção ou inflamação subjacente pode aliviar rapidamente os sintomas de disfagia.
Problemas mecânicos e estruturais
Alterações físicas ou estruturais no trato digestivo superior podem ser uma causa de dificuldade para engolir.
Isso inclui a presença de tumores, crescimentos anormais, como pólipos, ou mesmo o estreitamento do esôfago devido a cicatrizes de lesões anteriores ou a ingestão de substâncias corrosivas.
Lesões traumáticas, como aquelas resultantes de acidentes ou de cirurgias na área do pescoço, também podem afetar a capacidade de engolir de maneira eficiente.
Considerações sobre o tratamento e gerenciamento da disfagia
O tratamento da disfagia depende da causa subjacente.
Em alguns casos, mudanças na dieta e na forma de preparar alimentos podem ajudar a aliviar os sintomas.
Para outras condições, intervenções médicas ou cirúrgicas podem ser necessárias. Terapias de reabilitação, como a terapia de deglutição, podem ser eficazes para pessoas com dificuldades persistentes.
É fundamental buscar orientação médica ao experimentar dificuldades para engolir, pois um diagnóstico adequado é crucial para o tratamento eficaz e para prevenir complicações adicionais.
